Susijengi teki historiaa ja eteni koriksen EM-kisoissa puolivälieriin. Pääosassa Kroatian kaadossa oli Lauri Markkanen, joka säkitti uudeksi miesten maajoukkueen ennätykseksi neljäkymmentäkolme pistettä, kun ottelu päättyi 94-86.
Neljännesvälierä alkoi heikosti suomalaisten kannalta, kun vierasjoukkueena pelannut Kroatia juoksi minuutissa taululle 0-4 numerot. Susijengi ei kuitenkaan lannistunut tästä alusta, vaan ottivat kakkosvaihteen päälle ja ensimmäisen kympin puolivälissä tilanne oli kääntynyt kotijoukkueen hyväksi, 18-10. Suomea pitivät ensimmäisellä kympillä pystyssä tutut pelaajat, Markkanen & Sasu Salin. He saivat tuiki tärkeää tukea Edon Maxhunilta (kuvassa alhaalla), joka teki muutaman vahvan korilleajon onnistuneesti ja pyssytti kaaren takaa muutaman kolmen pisteen heiton sukkana sisään. Tilanne kymmenen minuutin jälkeen oli kutkuttava, 20-21.
Tämän pudotuspeliparin toinen ja kolmas neljännes olivat juuri niin tiukkaa vääntöä molemmissa päissä, kuin saattoi odottaakin. Välillä pallo poltti molempien käsissä, tuli helppoja, jopa käsittämättömiä menetyksiä, toisella puolen kolikkoa oli sitten monia maailmanluokan koreja, joita vuoronperään tekivät Kroatian tähdet, etunenässä Markkasen tuleva joukkuekaveri Utah Jazzissa, kokenut Bojan Bogdanović, NBA-joukkue Phoenix Sunsia edustava, Dario Šarić sekä Euroopan huippujoukkueessa ja Alba Berlinissä pelaava, Jaleen Smith. Susijengistä taitojansa pääsivät väläyttelemään Laurin, Sasun ja Edonin lisäksi lahjakas Elias Kantonen (kuvassa alhaalla) sekä tiimin kuopus, Miro Little (alhaalla kuvassa). Näin neljännelle neljännekselle lähdettiin jännittävästä tilanteesta, 67-65.
Ensimmäiset viisi minuuttia pelattiin tässäkin neljänneksessä tasatahtiin, kunnes Susijengin kapteeni, nestori Shawn Huff sytytti Berliinin areenan liekkeihin onnistuneella kolmen pisteen heitollansa siirtäen Suomen johtoon, 80-77. Tästä korista kroatialaiset eivät enää toipuneet ja sudet kasvattivat eroa hyökkäys hyökkäykseltä, käyden parhaimmillaan kymmenen pisteen päässä, 89-79, kun ottelua oli jäljellä minuutti neljäkymmentä sekuntia. Ottelun päätöslukemat kirjattiin historiankirjoihin numeroin 94-86, joka tiesi sitä, että Suomi eteni Euroopan mestaruuskisojen puolivälieriin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1967. Lauri Markkanen kirjoitti niin ikään historiaa, kun hän tehtaili pisteitä neljäkymmentäkolme (43), joka on uusi Suomen miesten maajoukkueen yhden ottelun ennätys. Tätä aikaisemmin ennätys oli neljäkymmentäkaksi (42), jonka ovat tehneet Timo Lampen, Kari-Pekka Klinga sekä nykyisen Susijengin valmentaja, Hanno Möttölä (kuvassa alhaalla).
Susijengin taival kisoissa jatkuu huomenna tiistaina, kun puolivälieräotteluun tulee vastustajaksi Espanja, joka teki myös historiaa selviytymällä 21. kerran peräkkäin EM-kisojen puolivälieriin. Peli alkaa klo 18.15 ja on nähtävissä tuttuun tapaan Yle TV2:lta sekä Viaplaylta.
Ottelutilastot:
Today's Visits: 0
